密封流体在密封端面间和泄漏方面和离心力方向相反的机械密封称为内流型机械密封；密封流体在密封端面间的泄漏方面与离心力方向 相同时称为外流型机械密封。一般情况下，内流型机械密封多出现在内装式机械密封中，而外装式机械密封多属于外流型机械密封。 由于外流型泄漏方向和离心力方向相同，所以外流型机械密封泄漏量较大。因此，石油化工流程泵大都选用内流型机械密封，只有 在压力和温度不高的腐蚀性介质中才选用外流型机械密封。